近年来由于工作节奏的加快，生活水平的提高，人们在外就餐的机会增多，据不完全统计，我国南方早餐在外就餐的人占城市总人口的20%~30%；华北、东北地区占10%~15%；西北地区占15%~25%。在外就餐的人数增多，餐具卫生便成为人们非常关注的热点。
一盆水洗百碗的现象比比皆是。许多城市卫生监督部门对餐具抽查表明，街头饮食摊上的餐具检出的细菌总数高出国家标准的几十倍之多，直接危及老百姓的身心健康。众所周知，前几年在一定范围内流行过各种传染性疾病，诸如非典和禽流感。全国最大的城市之一——上海曾爆发过乙肝大范围流行的悲剧，有关方面统计有半数以上患者由于饮食不洁引起的。实例证明，餐具是食品卫生管理中最重要的环节，是控制传染疾病的关键。于是，各城市卫生部门加强执法力度，对不洁饮食业采取了停业整顿，吊销执照，经济处罚等措施，但不能从根本上治理。
前几年，餐具曾一度被一次性泡沫餐具替代，虽然卫生有所改观，但白色污染给我们的生存环境造成极大危害，是环保之大敌，所以国家禁止生产销售使用一次性泡沫餐具。后来研制的可降解纸餐具，由于生产成本高，不能回收，售价也高，老百姓经济上难以接受。除了一次性泡沫餐具外，一次性筷子也随之盛行，单单这一项，我国每年就消耗筷子450亿双，耗费木材166万立方米，需要砍伐大约2500万棵大树，减少森林面积200万平方米，也是对资源的一大浪费。
基于餐具卫生老大难问题，有关人士提出了餐具集中消毒的概念，即餐具集中供应、集中收送、集中消毒、集中保洁。并于96年在广西南宁市 建立了国内第一家餐具消毒中心，把公共场所餐具集中进行一清、二洗、三消毒、四保洁处理后再投入市场。卫生监督部门随机抽样检测，其结果完全达到了卫生标准的要求。集中消毒的餐具一进入市场，很快受到消费者的欢迎，称之为“放心碗。
